當冷凝器內的水通過節流閥進入蒸發器時，急速膨脹而汽化，并在汽化過程中大量吸收蒸發器內冷媒水的熱量，從而達到降溫制冷的目的；在此過程中，低溫水蒸氣進入吸收器，被吸收器內的溴化鋰水溶液吸收，溶液濃度逐步降低，再由循環泵送回發生器，完成整個循環。如此循環不息，連續制取冷量。由于溴化鋰稀溶液在吸收器內已被冷卻，溫度較低，為了節省加熱稀溶液的熱量，提高整個裝置的熱效率，在系統中增加了一個換熱器，讓發生器流出的高溫濃溶液與吸收器流出的低溫稀溶液進行熱交換，提高稀溶液進入發生器的溫度。

溴化鋰吸收式制冷機的發生器、冷凝器、蒸發器和吸收器可布置在一個筒體內（稱單筒式），也可布置在兩個筒體內（稱雙筒式）

直燃式溴化鋰吸收式制冷機，可利用油或煤氣的燃燒直接加熱等。溴化鋰吸收式制冷機還可與背壓式汽輪機組成聯合裝置，利用汽輪機的排汽作為溴化鋰吸收式制冷機的加熱蒸汽，這樣不但可提高水蒸汽的利用率，且同時可以滿足幾種要求，例如制冷和發電。根據這一想法已經設計出溴化鋰吸收式制冷機與離心式氟利昂制冷機聯合工作的制冷機組。它用背壓式汽輪機直接驅動離心壓縮機，并利用其排汽向溴化鋰吸收式制冷機加熱。這種機組可生產較大的冷量，也可在不同的蒸發溫度下生產冷量。這種機組不但經濟性好（汽耗率低），而且低負荷特性好，即在部分負荷時仍能保持較高的經濟性。

延長機組使用壽命、降低設備折舊費。

中央空調機組各主要部件的耐用年限略有不同，實驗表明，新機組經預防處理后，設備耐用年限平均延長一倍，中途進行水處理，設備耐用年限平均可延長 40% 左右。如果一套中央空調機組價格為 150 萬，未經水處理時機組耐用年限約為 7 年左右，則平均每年設備折舊費約為 21 萬，經水處理后，耐用年限可延長 3 年左右，則平均每年折舊費約 15 萬，相當于每年減少設備折舊費 6 萬元。